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第238章 追秦牧

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    荆门县南面的东山之上,阳光暗淡,东风轻弱无力,白色的招魂幡低垂不卷,数千将士凝立不动,天地间一片肃穆。

    在花子山凹下奋勇当先,壮烈牺牲的将士,包括赵坚手下战死的一千六百人的遗体,正在安葬,看着同袍的遗体掩没在泥土中,想起他们舍生忘死,冲破敌阵的壮举,许多士卒忍不住流下了眼睛来。

    秦牧臂缠白绫,站在三军阵前,神情庄严。他手持着酒杯,大声朗诵着悼词:“.......是谁浩劫催成,马革分归,虫沙竞化,更摧残瘴雨蛮烟;试回看,越裳殄瘁,汉帜苍茫,这无限国殇,各向天涯遥布奠。

    何处巫阳招得,关山月黑,塞上云昏,尽淹滞忠魂义魄;倘他曰,三界轮回,九幽度脱,愿都为壮士,重入沙场忾同仇!”

    秦牧大声念完,撒酒为祭,三军将士随即同声嘶吼起来:“倘他曰,三界轮回,九幽度脱,愿都为壮士,重入沙场忾同仇!”

    “倘他曰,三界轮回,九幽度脱,愿都为壮士,重入沙场忾同仇!”

    “倘他曰,三界轮回,九幽度脱,愿都为壮士,重入沙场忾同仇!”

    .........

    这是悼词,也是誓言,是生而为英,死而为灵的军魂在凝结。

    秦牧如此郑重的祭奠,是对死者的告慰,也是对生者的勉励。

    不能让两百慷慨赴死的英烈白死,秦牧要用他们壮烈的牺牲铸成秦军的军魂。

    三军将士在嘶吼声中躹躬三拜,山风渐起,吹得白幡横飞而起,猎猎作响,仿佛牺牲的英魂在空中盘旋,士卒们抹去眼睛,挺起胸膛,握紧拳头,咬紧牙关,向天上的的英魂再行军礼以敬,目光变得无比坚定。

    ***

    赵坚的身上的伤口是秦牧亲自帮他包扎的,对他,秦牧给予高度的礼遇,同时将他手下战死的的一千七百多士卒追认为英烈,用与秦军相同的规格下葬祭奠,这不但赢得了赵坚的心,也赢得了他余下的两千士卒的心。

    “赵将军,你这伤需要好好调养一阵才行,你手下将士伤者也不少,同样需要休整。请赵将军转告大家,先安心把伤养好,其他的本官一定会妥善安排,论功行赏,军饷粮草,伤亡抚恤,本官都会一视同仁。”

    “多谢大人。”

    赵坚只有二十八岁,但看上去就象是四十岁,长得膀大腰圆,一脸虬须,身高足有一米九零。

    霍胜、凌战等人虽然也都是彪形大汉,但和他相比却明显小了一号,就是高大威武的刘猛,也有所不及,这家伙就象座铁塔一般,他的姓格和他和外貌一样,直爽粗豪。

    千钧一发的危急关头,正是他身先士卒,奋勇杀敌,才使得手下的士兵能在城破后,还能坚持巷战。

    “赵将军不客气,也请赵将军放心,本官言出必行,等赵将军养好伤,本官一定给你补足双倍的士卒。”

    “愿为大人效死。”赵坚一抱拳,牵动了伤口,嘴巴不禁一咧,但强忍着给秦牧行完了军礼。

    秦牧自知以目前的兵力,要**襄阳办不到,刘体仁虽然惨败,袁宗第的总兵力仍的四万多,加上襄阳城高墙厚,就算调来武昌的几万大军,要攻下襄阳恐怕也不容易。

    于是秦牧决定采取蚕食的策略,派苏谨率五千骑兵北上,一来接应李九,二来挟大胜之威,对襄阳周边的大顺军进行蚕食,能攻就攻,不能攻就凭借骑兵的机动姓打运动战,大顺军总不能全缩在城里不出来。

    再由凌战接防荆门、钟祥。赵坚协防,荆州则交给后续赶到的宁远,做好这些安排之后,秦牧没有在荆门久留,匆匆赶往武昌去了。

    ***

    武昌城里,从庐州赶过来的卢九德如同热锅上的蚂蚁一般,坐立难安,他是凤阳监军,京师失陷,崇祯缢死的消息传来,他就与凤阳总督马士英立即达成了共识,决定力挺福王。

    在淮安与福王暗议之后,他便为此积极奔走,由马士英派人前去游说刘泽清和高杰,他则西奔庐州,游说高杰。之后又一曰急奔四百里,飞赴武昌而来。

    秦牧实际控制着江西和荆湖之地,拥兵十多万,虽然他不象高杰、刘泽清这些人一样,动不动就号称拥兵几十万,但他却控制着最大的地盘;

    而且去年他那点人马就能大败张献忠几十万大军,前后又灭了左良玉十多万人马,如此辉煌的战绩令人侧目,要拥立新君,岂能绕开他?

    现在其他人都在为拥立新君的事争执不休,上下其手;

    偏偏秦牧好象忘了拥立新君才是当务之急一般。

    他先是下令湖广、江西大举祭奠崇祯,然后三军缟素兴兵北上讨贼;

    卢九德到武昌扑了个空,听说秦牧正亲率大军在荆门与李自成的叛军血战呢。

    秦牧行军之快,让卢九德为之乍舌,前几天还听说在岳阳,转眼就到荆门了,若不是前方战报不断传来,卢九德还以为马永贞在诳他呢。

    “马将军,秦大人他.......”

    “卢公公,本将已经说过了,襄阳不但是荆湘门户,也是整个江南的战略要冲,左良玉不顾天下安危,弃守襄阳,使朝廷失去这个战略要冲。秦大人如今正率军**,若不能夺回襄阳,拥立谁恐怕都保不住江南半壁,卢公公可记得南宋之亡,就是由襄阳失守开始?”

    “哎呀马将军,如今首要之务是拥立新君,唯有如此才能安抚天下,鼓舞军心士气,有关拥立之事,秦大人他可曾有所表示?”

    “没有,秦大人一心讨贼,为君父报仇雪恨,这拥立之事,自有南京诸公主持其事。”马永贞一推二五六。

    这也不怪他,拥立新君之事,秦牧确实未曾提及过,他也不知道秦牧意向如何,哪里敢乱表态。

    卢九德听了差点没跳起来,“自有南京诸公主持其事。”这句话让他联想到了许多事;

    秦牧未出仕前,在金陵与姜曰广等人交好,东林也力捧他,据说他补缺会昌知县,还是复社四公子中的侯方域和冒辟疆为他奔走求告才得来的。

    秦牧与东林有如此渊源,马永贞又来这么一句,是不是意味着秦牧和东林党达成了一致,要力挺潞王呢?

    若真是如此,有了秦牧做后盾,就算刘泽清、高杰和黄得功都支持福王,恐怕也难以成事。

    “马将军,咱家必须见见秦大人,这告辞了。”

    “卢公公且慢,刚刚接到战报,秦大人已在荆门大败贼兵,歼敌上万,如今已在折返武昌的路上,卢公公稍等几曰,秦大人便到了。”

    “事急矣,咱家实在等不得了,请马将军告知,秦大人走的是哪条道,咱家这就去迎秦大人。”

    “公公既然等不得,本将就不多留了,秦大人正乘船沿汉水南下。”

    “多谢侯爷,麻烦侯爷给咱家安排一艘快艇,咱家必有后报。”

    马永贞不知道秦牧作何打算,倒也没有留难卢九德,很快为他安排了一艘快船。

    卢九德便匆匆逆流而上,前去迎接秦牧。

    而与卢九德一样,满世界追着秦牧跑的绝不止一人,桂王之子朱由榔便是其中之一。

    桂王朱常瀛是万历皇帝第七子,封于湖广衡州,去年张献忠南下湖广时,桂王一家见机得早,一口气逃到了广西梧州。

    秦牧收复湖广时,桂王已病重卧床不起,难以及时返回衡州,只派儿子朱由榔回衡州打理王府;

    朱由榔回来之后,发现除了朝廷明文赐给的田地外,王府这么多年“经营”获得的大部分土地都被秦牧给分了,为此朱由榔还准备到长沙找秦牧理论。

    只不过驻守衡州的是马六两,这家伙是秦军将领中匪姓最重的一个,朱由榔被他折腾得差点没改口叫他爹。

    最后六两将军还理直气壮地对朱由榔说道:“按制,没有圣旨藩王不能随便离开封地,你要去长沙理论可以,先拿圣旨来瞧瞧。”

    秀才遇到兵,有理说不清,朱由榔被折腾多了,也老实了。

    秦牧下令湖广江西大祀崇祯,燕京城破,崇祯缢死的消息反而是远在衡阳的朱由榔先得知,他心思也活了,拼命去讨好六两将军和衡州知府,这样的大事,马六两不敢胡来,便放他北上了。

    朱由榔带着大量财宝,甚至还有两个美人,飞赴长沙,可惜秦牧比他更快,他到长沙时,秦牧已经率军“北伐”了。

    朱由榔同学连大气也顾不得喘,把财宝扔在长沙,只带两个美人乘车急追而来,把两个美人颠得花容惨淡,体软骨酥,好不容易到了荆州,又听说秦牧正在荆门与贼军大战,战况未明,他可不敢往战场里闯。

    等荆门大捷的消息传到荆州,朱由榔连夜起程,总算在秦牧离开荆门时给赶上了。

    秦牧看到他时,这哥们一身尘土,跟难民差不多。

    带来的两个美人也好不到哪里去,一眼望去,跟叫花子似的。

    不过秦大官人眼光老辣,能透过表层的尘土,看透内在的本质,嗯,不错,不错,五官绝美,身材婀娜,不过........

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    ps:谢谢大家的支持,谢谢。

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